Darling Vargas, alegría y liderazgo en el turismo de la comuna 8 de Medellín

Hablar de la comuna 8 – Villa Hermosa es hablar de un territorio que pasó de vivir días marcados por la violencia a liderar iniciativas comunitarias con enfoque en arte y cultura, para convertirse en un territorio de resiliencia y esperanza, que celebra la vida, protege la naturaleza y honra la memoria colectiva de sus habitantes.

Una de estas iniciativas es liderada por Darling Vargas, una mujer emprendedora, proactiva, alegre, apasionada por el trabajo social y con una mirada que no se queda en el problema, sino que siempre busca la manera de salir adelante.

Ella misma se define como una “berraca y para las que sea”, por eso, aunque es oriunda de Cartagena se identifica con Medellín, “una ciudad carismática, innovadora y de la que me siento hija”, asegura.

Experiencia de turismo comunitario, sensorial y vivencial. Foto: cortesía Viaja con Darling.

Y es que fue en Medellín donde pudo hacer realidad su sueño y su proyecto de vida: Viaja con Darling, una agencia operadora de turismo que creó en la comuna 8 con el objetivo de brindar recorridos únicos para conectar, descubrir, disfrutar sin límites y enamorarse de la ciudad, así como lo hizo ella desde la primera vez que la visitó.

Viaja con Darling no es solo el nombre de su agencia, es “su sello y marca personal”, es una declaración de su identidad, que le permite apostar cada día por el turismo comunitario, responsable, sostenible, incluyente y accesible para todas las personas porque “quiero que todos puedan disfrutar de Medellín sin barreras y que cada viaje sea una oportunidad de conexión y aprendizaje”.

Para ella, el turismo es mucho más que una actividad económica; es una forma de conectar con otras personas, de mostrar lo mejor de cada lugar y su gente, de trabajar articuladamente y de dinamizar las experiencias que nacen en los territorios.

“Gracias al turismo comunitario muchas personas se pueden beneficiar: el vendedor de frutas, la vendedora de paletas, los que sostienen la cotidianidad del barrio… es una cadena de valor muy bonita”, afirma.

Y la comuna 8 es un claro ejemplo de esto. Darling lo describe como un territorio diverso, cálido, resiliente, lleno de historias y donde la gente encuentra una amplia oferta: patrimonio, turismo ancestral, charcos, procesos comunitarios, emprendedores, líderes sociales y espacios de encuentro como la UVA La Imaginación y el Parque Biblioteca León de Greiff en La Ladera, así como el Cerro Pan de Azúcar, pulmón verde en el que habitantes, visitantes y turistas pueden disfrutar del contacto con la naturaleza, el avistamiento de aves y de miradores.

El sueño de Darling también es una realidad gracias a la paciencia, constancia y vocación que ha tenido para trabajar con la comunidad. Reconoce que no siempre ha sido fácil, que hay días en los que los procesos no avanzan al ritmo que le gustaría, pero el gran amor que siente por la comuna, la alegría y satisfacción de ver a la gente feliz y la posibilidad de dejar su huella en procesos que benefician a madres cabezas de hogar, jóvenes y líderes sociales, la sostienen, motivan e impulsan para seguir adelante con su proyecto de vida.

Tour de café en el barrio La Sierra de la comuna 8. Foto: cortesía Viaja con Darling.

Y es tanto el amor que Darling tiene por el turismo comunitario, que participa constantemente en diferentes espacios donde muestra y les cuenta a otros sobre la transformación y resiliencia que hay en la comuna 8.

Además, es una activa integrante de la Mesa de Turismo Comunitario de este territorio, un espacio liderado por la Secretaría de Turismo y Entretenimiento del Distrito para el fortalecimiento de capacidades de los actores turísticos para que cada vez más ofrezcan experiencias de calidad, memorables y sostenibles para todos.

En esta mesa, Darling se siente escuchada y junto a otros líderes trabaja para cambiar vidas porque, dice, es un espacio de gobernanza, de sueños compartidos, de planificación con propósito, en el que entendió que “el turismo sostenible e inclusivo no se hace solo, sino que se teje en comunidad”

Tiene mucho agradecimiento con la Secretaría de Turismo y Entretenimiento por haber visto el potencial turístico en su comuna y “por creer en el turismo comunitario como herramienta de dignidad, equidad y desarrollo real”. Por eso, está comprometida con honrar esa confianza “siendo cada día mejor guía, líder y una mujer que inspire a otros a seguir este camino transformador”.

Finalmente, como buena emprendedora que es, le gusta quedar en contacto con los turistas que guía en las rutas que ofrece en Viaja con Darling, quienes le suelen decir que su manera de ser, su ternura y cercanía son únicas para transmitir lo que hay en el territorio.

Participantes de la Mesa de Turismo de la Comuna 8.

“Esto puede ser parte de mi personalidad, pero hay algo más importante: el territorio llama, quiere que las personas vengan aquí, que lo conozcan, que sepan que la comuna 8 existe y está preparada para quienes quieren visitarla y recorrerla con otros ojos”, finaliza con una sonrisa y la amabilidad que la caracteriza.