El Centro de Bienestar Animal público más grande de Colombia está en Medellín

En el año 2001, cuando Medellín apenas comenzaba a vislumbrar una política de protección animal, no existía La Perla. Ni siquiera había un espacio digno para albergar a los cientos de perros en estado de vulnerabilidad que recorrían las calles de la ciudad. Lo que existía era una tutela que exigía una respuesta urgente del Estado, un compromiso ético con los seres que no tienen voz. Y una casa-finca en el sector de La Aurora, hoy urbanizado, fue el primer refugio. Allí comenzó la historia.

El libro La Revolución de los Animales no-Humanos: su lugar en el derecho, en la página 117, de la autora Mónica Cecilia Jaramillo Palacio, explica que “la administración municipal destinó la finca la Aurora, que era un bien expropiado para la atención inmediata de los animales, sin embargo, en el año 2002, el Concejo de Medellín determinó mediante acuerdo la creación del Parque Ecológico La Perla, en el cual funcionaría el albergue.

Los inicios

“Todo era trabajando con las uñas”, recuerda Gloria Piedrahita, quien en ese entonces asumía como la primera interventora del programa.  Allí, una antigua piscina vacía se convirtió en patio de sol para los perros. Cada mañana eran sacados de las jaulas para que recibieran luz, en un intento por suplir con cariño y creatividad las condiciones locativas que claramente no existían. Se adaptaron pesebreras y porquerizas, se enmallaron áreas y se comenzaron a construir los primeros protocolos de rescate, adopción, esterilización y aproximación de caninos recién llegados antes de introducirlos a los caniles. El objetivo no era solo salvar animales, sino garantizarles una segunda oportunidad de vida digna.

“Comenzamos con 300 caninos, ni un solo gato y todo el mundo hacía su trabajo con vocación”, cuenta Gloria. Fue una época ruda, marcada también por las dificultades de seguridad en la ciudad. Aun así, las campañas de educación y sensibilización se desplegaron por los barrios. En algunos, solo se podía entrar acompañados del presidente de la Junta de Acción Comunal. En otros, como en el oriente de Medellín, el acceso era posible gracias a las “Ángeles del Amanecer”, un grupo de madres de jóvenes que entonces integraban estructuras criminales “entrábamos de gancho con ellas, eran las que nos abrían las puertas del barrio para poder hablar de tenencia responsable, de respeto por la vida”.

Ese trabajo arduo comenzó a dar frutos y se sembró una semilla de conciencia colectiva. La tutela, además, impulsó la formulación de la política pública de protección integral a la fauna, una hoja de ruta que consolidó legalmente el compromiso del Distrito con el bienestar animal.

Y llegó La Perla

En 2005, después de cuatro años de lucha, se dio un paso decisivo: el traslado de los animales de La Aurora al nuevo Centro de Bienestar Animal La Perla, ubicado en el corregimiento Altavista y fue inaugurado el 14 de septiembre de 2006, según la autora del libro.  Allí, por fin, se contaba con condiciones más dignas, áreas construidas para albergar no solo perros, sino también gatos.

“La Perla se construyó con visión de futuro. Se soñó como un espacio de bienestar real, donde los animales recibieran atención veterinaria, rehabilitación y amor”, dice Gloria. “Pero no es solo el lugar, es el equipo. Esto ha sido una construcción colectiva, de muchas personas que han pasado por la Secretaría de Medio Ambiente con una misma convicción”.

El sueño actual, quizá tan ambicioso como el de 2001, es convertir a La Perla en un Ecocentro de Bienestar Animal. “La idea no es ampliar capacidad, sino generar conciencia. Lo que necesitamos no es más espacio, sino menos abandono, menos maltrato”, dice Gloria con convicción.

Este Ecocentro apunta a un modelo sostenible, eficiente y humano, donde se prioricen las adopciones, se fortalezca la cultura ciudadana y se trabaje por la prevención, antes que por la contención.

Hoy, La Perla es reconocida como el centro de bienestar animal más importante de Colombia  y uno de los más admirados en América Latina. Pero su origen no está en grandes edificios ni presupuestos cuantiosos, sino en la voluntad férrea de quienes entendieron que proteger la vida animal también es un acto de justicia social.

“Esto ha tomado años. Y todavía falta mucho. Pero ver a un animal salir de aquí con una nueva familia, sano, feliz… eso no tiene precio”, concluye Gloria. Esa es, quizás, la mayor victoria de esta historia: que una ciudad haya aprendido que su humanidad también se mide por cómo trata a los que no pueden defenderse.

Jornadas de adopción para brindar esperanza

En el año 2025 se realizaron cuatro eventos de adopción por parte de la Secretaría de Medio Ambiente de Medellín y en la última de ellas, otros 42 perros y 38 gatos encontraron un nuevo hogar. Esta es una cifra récord para Medellín, que nunca había logrado una cantidad tan alta de adopciones en una sola jornada.

Con más de 1450 adopciones a la fecha, Medellín ya superó la meta establecida en el actual Plan de Desarrollo. Recientemente se hicieron una serie de adecuaciones al lugar con el fin de brindar un mejor espacio para el bienestar de los animales que allí llegan.

¿Cómo adoptar?

Si usted está interesado en adoptar a alguno de los perros o gatos que habitan en el Centro de Bienestar Animal La Perla puede hacerlo de esta forma, comunicándose a esta línea telefónica:

También puede utilizar este canal para informar sobre animales que estén en situación de vulnerabilidad: