Pasos de fauna en Medellín: estructuras para proteger la biodiversidad

“Ver la cantidad de atropellamientos de fauna que hay en Medellín toca el corazón y uno como biólogo dice: yo quiero aportar mi granito de arena”: Adriana Marcela Pérez Hoyos, profesional ambiental.

Bióloga de profesión y apasionada por la prevención y mitigación del atropellamiento de fauna, por convicción. Adriana Marcela Pérez Hoyos es una joven egresada de la Universidad CES que a muy temprana edad descubrió su vocación.

“Era de esas chicas raras que no salían a jugar en la escuelita, sino que miraba las hojas, todo lo que me rodeaba, me cuestionaba por qué estaba ahí y así empecé el amor a la biología”, relata sonriente Adriana. 

En el colegio fue una alumna destacada que apoyaba a los profesores, especialmente al de Biología. En la universidad, gracias a un docente especializado en el tema de atropellamiento de fauna, descubrió su pasión por la ecología urbana.

“Uno sale a la calle y siempre ve un animal, sea un ave o un insecto. Y uno cuestionarse: ¿cómo se originó este animalito aquí en la ciudad?, fue lo que más me gustó”, explica la estudiosa bióloga.

Prevenir y mitigar

Su disciplina y mente inquieta la llevaron a participar, durante su formación profesional, en semilleros de investigación y en congresos que derivaron en redacciones científicas e investigativas.

Experiencias, gracias a las cuales, se vinculó al equipo de biodiversidad de la Sociedad de Mejoras Públicas de Medellín, entidad que trabaja en articulación con la Secretaría de Medio Ambiente del Distrito para mitigar y prevenir el atropellamiento de fauna en la ciudad, una de las principales causas de la disminución de la biodiversidad, no solo en Medellín, sino en el país.

La Agencia Nacional de Infraestructura estima que al menos unos 300 000 animales mueren anualmente en las carreteras de Colombia debido a la alta velocidad con la que transitan algunos conductores.

Generar conocimiento para disminuir y prevenir el atropellamiento de fauna es un objetivo que Adriana Pérez tiene en común con la Administración Distrital y una de las estrategias en las que trabajan para alcanzarla son los pasos de fauna.

Actualmente Medellín cuenta con tres nuevas de estas estructuras ubicadas en el Parque Lineal La Frontera, en la comuna 14 (El Poblado); en el Parque Arví y en el barrio La Milagrosa, comuna 9 (Buenos Aires). Para conocer más acerca de los pasos de fauna profundizamos en la conversación con Adriana:

¿Qué son los pasos de fauna?

R/ “Son estructuras artificiales diseñadas para permitir el paso seguro de los animales a través de carreteras, vías u otras infraestructuras. Existen dos tipos:

• Paso de fauna aéreo o puente de dosel: son estructuras ubicadas por encima de la vía.
• Pasos inferiores o subterráneos: son construidos por debajo de las vías y son utilizados por mamíferos terrestres, como los zorros perros, erizos o puercoespines”. 

¿Por qué son importantes los pasos de fauna?

R/ “Los pasos de fauna permiten restablecer parcialmente la conectividad entre fragmentos de bosques y que los animales silvestres crucen de manera segura las vías al estar instalados en lugares evaluados y definidos por el equipo técnico del proyecto.

Con la disminución de las muertes por atropellamiento se convierten en una herramienta necesaria para la conservación de la biodiversidad en la ciudad”. 

¿De dónde surge la necesidad de instalar pasos de fauna en Medellín?

R/ “Dentro de la Política de Biodiversidad del Distrito surge la necesidad de identificar los sitios con reportes de atropellamientos dentro del Distrito de Medellín y reducirlos por medio de la construcción de pasos de fauna y charlas educativas donde se promueve la conservación de la biodiversidad en áreas urbanas y rurales de la ciudad.

Con estas acciones también se busca disminuir los impactos relacionados con la división de hábitats por la construcción de carreteras y los riesgos de accidentes con animales y humanos, además de garantizar la conservación de la biodiversidad.

La Alcaldía de Medellín tiene un indicador muy importante y es la construcción de 16 pasos para fauna en este cuatrienio, de los cuales tres ya fueron entregados este año.

El primero fue instalado en el Parque Lineal La Frontera, un ecoparque de unas cuatro hectáreas de bosque que conecta con la ribera de la quebrada La Paulita; el segundo está en el Parque Arví, en un área importante de la Reserva Forestal Protectora del Río Nare, y el tercero se instaló el 29 de marzo en el barrio La Milagrosa”. 

Instalación de nuevo paso de fauna en la Milagrosa

¿Qué tipo de animales utilizan los pasos de fauna?

R/ “Dependiendo del tipo de paso de fauna es utilizado por determinadas especies. Por ejemplo, los subterráneos, en su mayoría, son usados por mamíferos terrestres y los aéreos por zarigüeyas, ardillas e iguanas, entre otros.

Por eso se hace un estudio del lugar para ver el flujo de especies. Es decir, qué animales están allí y cuáles son atropellados para establecer el diseño ideal para ese espacio”. 

¿Cuál es la fauna silvestre más común en Medellín?

R/ “La zarigüeya común, la ardilla colorada, el zorro perro y la iguana”.

¿Cuál es el proceso para definir el lugar en que se debe instalar un paso de fauna?

R/ “Primero se realiza un estudio del lugar y se verifica la existencia de reportes de atropellamientos de fauna silvestre, ya sea por medio de PQRSD que la ciudadanía reporta en la Secretaría de Medio Ambiente o a través de entrevistas a los habitantes del lugar.

Luego se revisa si ambos lados de la vía poseen zonas verdes donde haya una conexión del paisaje que permita el desplazamiento de la fauna, además se identifica cuáles especies habitan el lugar”.

Instalación de pasos de fauna en Medellín: estructuras para proteger la biodiversidad

¿Qué material se utiliza para elaborar los pasos de fauna?

R/ “Los materiales de un paso de fauna varían dependiendo del diseño. La mayoría son de postes de madera con tablas y malla plástica, pero actualmente dentro de la Política de Biodiversidad del Distrito se está implementado uno con materiales como madera plástica, postes metálicos que le dan más durabilidad a la estructura, garantizando la seguridad de los individuos durante el cruce.

Actualmente, en el plan de acción estamos utilizando madera plástica, porque con el tiempo no se van a degradar, van a perdurar más, no dañan, es amigable con el medio ambiente y hemos comprobado que los animales pasan por ellos”.

¿Los animales cómo logran apropiarse de los pasos de fauna?

R/ “Al finalizar la instalación, al animal le toma tiempo acostumbrarse a ese ‘elemento extraño’. Es un proceso en el que primero se dan pequeños acercamientos donde lo observan, después lo huelen, luego se acercan más constantemente, hasta que toman confianza y lo empiezan a utilizar.

Es importante aclarar que se trata de un proceso muy lento que puede tomar meses”. 

¿Cómo se mide el impacto de los pasos de fauna?

R/ “La efectividad de los pasos la medimos por el uso de los animales y la reducción de atropellamientos en el lugar. Los entregados en lo corrido del año son los primeros en contar con monitoreo tecnológico, lo que permitirá evaluar su efectividad.

Actualmente también medimos el impacto dirigiéndonos al lugar y preguntándoles a las personas que viven o trabajan cerca.

En Medellín las personas son muy observadoras. Cuando íbamos a evaluar los pasos de fauna que hay aquí nos decían: ‘esta ardilla pasa por este lugar a tal hora’. Entonces los ciudadanos se han vuelto veedores de los pasos y son maravillados al ver los animales transitar por ellos”. 

¿Por qué es importante proteger la fauna silvestre?

R/ “Proteger la fauna silvestre es esencial porque juega un papel clave en el equilibrio de los ecosistemas. Cada especie contribuye al bienestar del planeta, ya sea polinizando plantas, controlando plagas o manteniendo la salud de los hábitats naturales.

Además, muchas especies tienen un valor cultural y emocional para las personas, y su desaparición afectaría no solo al medio ambiente, sino también nuestra calidad de vida”. 

Además de los pasos de fauna, ¿qué otras estrategias implementa la Alcaldía de Medellín para proteger a los animales?

R/ “Promueve campañas de sensibilización para concientizar a la comunidad sobre la importancia de cuidar a los animales y evitar el tráfico ilegal, se realizan patrullajes y monitoreos para prevenir tenencia ilegal de fauna y se fomenta la cooperación con comunidades para fortalecer la protección de las especies en peligro.

Sumado a esta labor, se adelanta una campaña pedagógica enfocada en recomendaciones para que transeúntes y conductores tengan precaución en las vías de la ciudad y sus alrededores”. 

¿Cómo pueden contribuir los ciudadanos al cuidado de la fauna silvestre?

R/ “Los ciudadanos pueden contribuir al cuidado de la fauna silvestre de varias maneras:

• Respetando la velocidad establecida en las vías.
• Si observa un animal en la vía, cederle el paso.
• Llamar a la autoridad ambiental en caso de atropellamiento de fauna.
• Respetar los espacios naturales y evitar la destrucción de hábitats.
• Investigar o leer sobre las especies locales y compartir esa información con otros.
• Promoviendo actitudes responsables, como no alimentar a los animales salvajes y mantener los entornos naturales limpios.

Con pequeños actos cotidianos, todos podemos ayudar a proteger la biodiversidad”. 

Estudiar una maestría en la que pueda profundizar y aprender más del tema que la ha motivado durante años y la ha llevado a ser una de las abanderadas de la prevención y mitigación del atropellamiento de fauna en Medellín es una de las metas de Adriana Marcela Pérez Hoyos, una metódica pero pragmática profesional que tiene clara su misión en este proyecto: “Lo más importante como bióloga no es solamente hacer monitoreo y ver qué especie hay, sino contribuir a que ese conocimiento sea aplicable para la Secretaría de Medio Ambiente y ojalá lo que yo genere le sirva para mejorar la calidad de vida de la fauna que habita la ciudad”.