Villa Niza florece: un punto crítico de residuos, transformado para el encuentro, la lectura, el arte y la diversión en Medellín

Si alguien quería entrar a Villa Niza, en la comuna 2-Santa Cruz, tenía que pasar por un botadero de basuras, no había otro camino. Durante cerca de seis años, ese acceso principal a este barrio de Medellín estaba lleno de colchones, muebles, escombros y toda clase de residuos que se acumulaban hasta formar montañas que daban la bienvenida a quienes llegaban.

Muchos atravesaban el lugar cubriéndose la nariz por los malos olores. La acumulación de residuos favorecía la presencia de roedores, que incluso comenzaron a llegar a las viviendas cercanas. Con el tiempo, para muchos, Villa Niza dejó de ser un barrio y empezó a ser identificado como un basurero.

Nadie recuerda cuántas puertas se tocaron antes de que alguien decidiera escuchar. Lo que no olvidan los vecinos es que, mientras esperaban una solución, los residuos seguían acumulándose y con ellos la sensación de que esa sería, para siempre, la primera imagen de quien llegaba al lugar. Lo más desconcertante era que muchos ya habían dejado de creer que esa realidad pudiera cambiar.

Jhoana Gaviria conoce cada rincón de Villa Niza. Quizá por eso nunca pudo acostumbrarse a que la entrada al sector fuera un tiradero de basuras. En lugar de resignarse, empezó a convocar vecinos y a buscar aliados hasta lograr articular a la comunidad con el programa de recuperación de puntos críticos de residuos del Distrito de Medellín, convencida de que allí todos merecían una nueva oportunidad, especialmente los niños y las familias que todos los días pasaban junto a él.

Así comenzó un proceso que fue mucho más allá de una jornada de limpieza. Fueron nueve meses de pequeñas acciones que fueron transformando el lugar. Mientras unos retiraban los residuos acumulados, el equipo del programa recorría las calles, tocaba las puertas de las viviendas y conversaba con los habitantes sobre cómo separar correctamente los residuos, utilizar las bolsas según su color y respetar los horarios de recolección.

En Villa Niza se realizaron más de 370 visitas de sensibilización, que hacen parte de las más de 33 000 desarrolladas por el Distrito en toda la comuna 2. El objetivo no era solo recuperar este espacio, sino romper un ciclo que durante años parecía no tener fin.

Con el paso de los meses, el cambio empezó a hacerse visible. La comunidad levantó, ladrillo a ladrillo, un mural que no solo transformó la entrada del barrio, sino que también se convirtió en el reflejo de todo el proceso vivido. Sobre él quedó escrita una frase sencilla, pero poderosa: Villa Niza, florece contigo. Alrededor se sembraron plantas y flores que hoy atraen mariposas, abejas y otros polinizadores; también nació un mariposario a cielo abierto.

Poco a poco, los malos olores y la presencia de roedores quedaron atrás. Sin embargo, el mayor desafío apenas comenzaba: lograr que ese espacio volviera a llenarse de comunidad.

Lo difícil no era solo recuperarlo, sino lograr que nunca volviera a convertirse en un basurero. Con esa idea nacieron los picnics literarios, una iniciativa que cada mes reúne a niños, jóvenes y familias alrededor de los libros, las historias y la conversación. En diciembre, el lugar también fue escenario de las novenas navideñas y otras actividades comunitarias que hoy fortalecen la vida del barrio.

Jhoana Gaviria, la misma mujer que un día decidió no resignarse y logró articular a la comunidad con el programa de recuperación de puntos críticos de residuos del Distrito, es hoy la madrina de esta zona. Con el acompañamiento permanente de la Alcaldía de Medellín, continúa liderando actividades para que la transformación no se detenga y este espacio siga siendo un punto de encuentro para la comunidad.

Hoy, cuando los niños extienden una manta sobre el espacio para leer, cuesta creer que ese mismo lugar fuera, durante años, un foco de residuos y malos olores.

Tal vez ese sea el verdadero sentido de recuperar un espacio: que los niños de mañana no tengan que recordar el abandono que conocieron sus padres, sino el lugar donde aprendieron a leer, a jugar y a encontrarse con su comunidad.