Del chócolo a su propio negocio: la historia de una campesina que encontró en los sabores de su campo su mayor oportunidad

Con una mata de chócolo como punto de partida y el apoyo de la Alcaldía de Medellín, María Eugenia Velásquez pasó de ama de casa a emprendedora campesina con un portafolio diversificado de productos. Ella es hace parte de los 1253 productores rurales que han transformado su economía gracias al Programa Agropecuario Distrital 2024-2027.

Comida con todo el sabor de nuestras montañas. Así podemos describir todo lo que prepara doña María Eugenia Velásquez, una mujer rural y campesina, oriunda de la vereda La Montañita de San Antonio de Prado, que encontró en el campo una gran oportunidad para sacar adelante a sus hijas y deleitar a todos los que tienen el placer de comprar sus productos. Ella y otros 1253 productores rurales han mejorado su producción y comercialización gracias a diferentes proyectos de fortalecimiento impulsados por el Distrito.

Su casa queda a unos 20 minutos del parque principal del corregimiento. La puerta trasera lleva a un cultivo donde abundan las habichuelas, el zuquini, el romero, el cilantro, la yuca, los fríjoles, y sobre todo el chócolo, que es su producto estrella. Lleva 20 años transformando alimentos y comercializándolos, pero lo de cultivar y vender hortalizas comenzó apenas hace unos seis años, cuando falleció su padre y quedó a cargo de todos los cultivos de la finca.

Un proyecto con portafolio diverso

Un divorcio, dos hijas y su situación de desempleo se convirtieron en su principal motivación para iniciar su negocio “En el 2007 empecé este proyecto porque mis hijas y yo teníamos que sobrevivir, yo era ama de casa y le dije a mi papá que me vendiera el chócolo que el cultivaba y así empecé, haciendo arepas y tortas de chócolo y vea donde estoy hoy. Soy orgullosamente campesina y emprendedora”, dice María Eugenia mientras enseña con orgullo su cultivo diversificado y los avances de obra en su nueva cocina más amplia e industrial.

Con el paso de los años, y con el apoyo del Distrito de Medellín, María diversificó su portafolio de productos para darle salida no solo a lo que producía su papá en la finca, sino también a lo que sembraban los campesinos vecinos. Empanadas, pasteles de pollo, pepinos rellenos, mermeladas, salsas de distintos sabores, ensaladas, tamales, pulpas y otros se sumaron a los tradicionales productos de chócolo. “A mí la Alcaldía me ha enseñado demasiado. Yo ya sé cómo tengo que costear mis productos para poder vender a un precio justo y que me quede ganancia, y ni qué decir de todas las herramientas de trabajo y la capacitación que he recibido”, asegura.

El programa

“Con el Programa Agropecuario Distrital 2024-2027 buscamos acompañar a nuestros productores para fortalecer su economía campesina, mejorar su calidad de vida y mantener vivos los saberes ancestrales al impulsar el relevo generacional en nuestra Medellín Rural. La inversión total ejecutada desde el 2024 en las estrategias de este programa asciende a más de 7366 millones de pesos”, afirmó la Secretaria de Desarrollo Económico, María Fernanda Galeano Rojo.

Los productores de los corregimientos han ido tecnificando sus procesos y mejorando su comercialización gracias a la formación en emprendimiento, el acceso a insumos, las herramientas de producción y el mejoramiento de infraestructura clave para potenciar su capacidad técnica y operativa. Así, un mesón en acero inoxidable, molino, congelador y máquina empacadora al vacío hacen parte de la dotación de herramientas e infraestructura que ha recibido María Eugenia en los últimos años como parte de los beneficios de los programas de la Alcaldía de Medellín. Y también ha participado en las Escuelas de Campo, un espacio de aprendizaje para fortalecer la producción, las buenas prácticas de empaque y etiquetado, y el marketing agropecuario. Ya son más de 740 los productores que han pasado por las 62 escuelas que ha abierto el Distrito desde el 2024.

Además, ella es una de las beneficiarias más antiguas de los Mercados Campesinos, la vitrina comercial que les permite vender de forma directa y sin intermediarios. Cada fin de semana tiene una cita sagrada en el parque de San Antonio de Prado, donde vende cerca de 80 paquetes de arepas, y tortas, ensaladas de vegetales, hortalizas, conservas y otros productos congelados y hechos a base de maíz para que los clientes friten en casa. “Yo empecé desde que este programa eran unas vitrinas en Carabobo, y aquí sigo. Todos los viernes empiezo desde las 10 de la noche a preparar todo lo que voy a llevar a los Mercados Campesinos y a las 5 de la mañana estoy lista para salir con todos los productos para el parque”, agrega.

Hoy, a sus 59 años, lejos de pensar en su retiro, sigue cosechando oportunidades. Actualmente participa en el proyecto de Jóvenes y Mujeres Rurales, donde 52 beneficiarios reciben acompañamiento para fortalecer sus habilidades comerciales y productivas, y al finalizar el proceso recibirán un incentivo económico de $10 000 000 para invertir en sus emprendimientos.

“Con el impulso de estos programas, emprendedoras como María Eugenia demuestran que la apuesta del Distrito de Medellín por construir una nueva ruralidad, productiva pero que conserva sus tradiciones campesinas, vale la pena porque el campo sigue siendo un motor de desarrollo económico que tiene impacto en toda la ciudad”, agregó el Gerente de Corregimientos, Andrés Felipe López Vergara.