Jhon Jairo Grajales Gómez, de la vereda El Porvenir, fue el Ganador Absoluto de la edición 69 del Desfile de Silleteros de Medellín

Cada año, por esta época de agosto, el país se entera y voltea su mirada hacia la Feria de las Flores, una ventana de colores y aromas de Medellín hacia Colombia y el mundo y como evento central de esta Feria, está el Desfile de Silleteros que llega este año a su edición 69; un espectáculo visual que consagra a nuestros campesinos del corregimiento Santa Elena, quiénes durante todo el año planean con diferentes variedades de flores el diseño de su silleta con mensajes alusivos a su tradición, con estampas de su territorio y con ese sentimiento por su tierra, llevando a cuestas esas pesadas estructuras, con las cuales recorren con orgullo y alegría las calles de la ciudad.

Al filo de las dos de la tarde, de este soleado 9 de agosto, Jhon Jairo Grajales Gómez, de la vereda El Porvenir de Santa Elena, se alzó con el título de Ganador Absoluto del Desfile de Silleteros, con una silleta tradicional. Después de horas intensas de trabajo, Jhon Jairo bajó desde el corregimiento Santa Elena a Medellín con toda la actitud para participar en la edición 69 del tradicional Desfile de Silleteros, evento principal de la Feria de las Flores y aunque el anhelo de todos es llevarse el máximo galardón, no pudo ocultar su sorpresa, su orgullo y esas lágrimas contenidas de emoción al saberse triunfador.

Ha participado en unas 40 versiones del Desfile y ha ganado en varias oportunidades, pero como si fuera la primera vez, celebró en compañía de los suyos.

Una historia de 69 años

Transcurría el 1 de mayo de 1957 y  por iniciativa de Arturo Uribe Arango, director de la entonces Oficina de Fomento y Turismo de Medellín, se convocó a 40 campesinos del corregimiento de Santa Elena para que exhibieran en la ciudad sus tradicionales silletas cargadas de flores y participaran en un desfile, cuyo objetivo era mostrar a los parroquianos de la época la belleza de sus silletas florales que nuestros campesinos cultivaban y a la vez, llevar esparcimiento a la comunidad, labor que era desconocida por los habitantes de la ciudad.

Antes de eso la silleta era básicamente un medio de transporte rudimentario que se inventaron nuestros campesinos para reemplazar a las mulas y los bueyes que muchas veces eran renuentes a transitar por la difícil topografía de la zona de Santa Elena.  En el siglo XIX la silleta era un asiento de madera usado para llevar carga, comida, y hasta personas enfermas por los caminos de herradura. Por esa época los campesinos e indígenas llevaban en la espalda “sillas” o “silletas” de madera para transportar a sus niños y familias, víveres  y a personas que por temas de salud tenían dificultades para desplazarse o porque simplemente los cargueros o silleteros eran contratados como un servicio de transporte.

Entonces las silletas fueron asociadas como medios de transporte ante la carencia de una carretera principal que condujera a Medellín o de carreteras veredales que cumplieran el mismo fin, razón por la cual los silleteros empezaron a ser reconocidos por la gente que los veía cruzar las trochas con su carga al hombro y además el hecho de llevar personas era remunerado cuando eran paseantes o turistas.

De acuerdo con historiadores, Braulio Ochoa, que vivía en la vereda El Llano de Sana Elena fue quien en el año 1925  utilizó por primera vez la silleta en un viaje a Medellín y con el transcurso de los años se estableció la costumbre de armar y cargar silletas llenas de flores y se oficializó la realización cada año del Desfile de Silleteros.

El hecho fue que el Desfile de ese 1957 caló en el gusto popular y desde entonces se creó la tradición de los silleteros en Medellín.  Las familias de Santa Elena, fieles a esa cultura, trabajan con consagración, amor y compromiso por su tierra y por la tradición, para que la gente de Colombia y el exterior vea la belleza de su arte floral y disfrute al máximo de este evento que el 25 de septiembre de 2003, junto con la Feria de las Flores, fueron declarados como «Patrimonio Cultural de la Nación«.

Posteriormente, el 10 de julio de 2015 se incluyó esta manifestación cultural silletera en  la lista Representativa de Patrimonio Cultural Inmaterial del ámbito nacional y fue declarado el Desfile como  “Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación”; algo muy importante para la preservación de la Manifestación Cultural Silletera.

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El Desfile de este año 

Con un paso armonioso, lento, pero seguro, Jhon Jairo encabezó el desfile con el orgullo de saberse Ganador Absoluto y con el derecho que le da el haber obtenido ese título. Y detrás de él, en respetuosa armonía y orgullosos de su cultura, 540 hombres y mujeres y con ellos, 10 niños y niñas neurodiversos que participan por segunda vez  en el evento. Y  amenizando la fiesta, diferentes comparsas, grupos musicales, bandas marciales y una serie de artistas de diverso tipo que con su sello le ponen más entusiasmo y alegría a esta fiesta tradicional y que hacen vibrar de emoción a los espectadores que se acomodan a lado y lado de la avenida del Río, para disfrutar de este evento.

El calor no fue obstáculo para que estos cargadores de flores cumplieran con el recorrido y mostraran a propios y visitantes el talento, las costumbres y la dignidad de nuestra raza.

La vuelta 

Al grito de ¡vuelta, vuelta! pedido con vehemencia por los espectadores para apreciar mejor la virtuosidad de la silleta elaborada, estos hombres y mujeres renuevan su energía y brindan lo mejor de sí, para hacer que esta fiesta colorida llena de color, de aromas, de música y alegría, sea inolvidable y quede en la retina de quienes tienen la oportunidad de vivirla durante el recorrido y a través de las transmisiones televisivas y demás medios de comunicación.

La avenida del Río, ruta tradicional del Desfile, se convirtió en un tapete de flores y colores, por donde estos hombres y mujeres de nuestro campo colindante, dejaron como siempre su talento, su creatividad y esa capacidad para echarse al hombro silletas de diferentes diseños, tamaños y pesos, algunas de ellas con hasta 90 kilos de peso, mostrando la fortaleza y el orgullo, que sienten de su espíritu y de su origen campesino silletero, de una cultura que cada año nos muestra la grandeza de nuestra tierra.

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Los ganadores por categoría 

Luego de las respectivas deliberaciones por parte del jurado, compuesto por:

Paola Holguín

Es Comunicadora Social-Periodista de la Universidad Pontificia Bolivariana, con estudios de maestría en Estudios Políticos y en Seguridad y Defensa Nacional. Actualmente cumple su tercer periodo como Senadora de la República por el Centro Democrático.

Elkin De La Hoz (Dímelo King)

Conocido como Dímelo King, es un comunicador y gestor del género urbano colombiano, reconocido por impulsar nuevos talentos y fortalecer la industria musical.

John Bayron Pineda Palacio

Es empresario, horticultor y gestor de eventos, con más de 40 años de trayectoria dedicados al fortalecimiento del sector floricultor colombiano. Es socio fundador de Botánica.

Gabriel Mario Saldarriaga

Ingeniero Agrónomo de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medellín, con estudios de Maestría en Gestión de Agronegocios y Mercados Sostenibles de la Universidad CATIE de Costa Rica. Cuenta con 26 años de experiencia en el sector floricultor. 

Eduardo Díaz

Es jardinero, paisajista, docente y escritor argentino, especializado en la divulgación de la jardinería, el paisaje y la cultura de las plantas. 

Luis A. Rico

Es el Agregado de la Región Andina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) de la Embajada de los Estados Unidos en Bogotá, Colombia. Desde este cargo lidera las oficinas de HSI en Colombia, Perú, Ecuador, Venezuela, Guyana, Guayana Francesa y Surinam, y representa al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) en la región.

Juan David Lecuona

Es Director Comercial y de Mercadeo de Deliflor Américas, empresa líder en el mejoramiento genético de crisantemos. Durante los últimos 15 años ha trabajado en el desarrollo y posicionamiento de nuevas variedades florales en el continente americano. 

Ma. Isabel  Mejía

Madrina Fundadora de Alianza Medellín, Cero Hambre, Administradora de Empresas y licenciada en Preescolar, casada, madre de dos hijas. Ha dedicado parte de su vida al trabajo social. Actualmente con la Alianza Cero hambre, lidera un grupo de mujeres voluntarias que se llama Madrinas.

Mario Hernández Zambrano

Nacido en Capitanejo, Santander, en 1941, es uno de los empresario fundador de la reconocida marca de lujo Mario Hernández. Su aporte al emprendimiento y al desarrollo empresarial le ha valido múltiples reconocimientos nacionales e internacionales.

Thiago Barcelos

Es el Agregado Regional Interino de la oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS), con sede en la Embajada de los Estados Unidos en Bogotá.

Juan Fernando Quintero

Futbolista profesional y empresario colombiano, nacido en la comuna 13 del municipio de Medellín. Representante de Colombia en su seleccionado nacional desde el año 2014; ha participado en los mundiales de fútbol de los años 2014, 2018 y 2026. 

Pablo Hernández

Es un empresario colombiano con más de 30 años de experiencia en la floricultura y uno de los principales referentes en el cultivo y la exportación de hortensias. Fue el primer exportador de esta flor en su región y, en 1999, fundó FlorAndina,

Luisa Fernanda Pulgarín

Comunicadora Social- Periodista, especialista en alta gerencia y con maestría en relaciones públicas y protocolo. Con más de 25 años de experiencia como consultora organizacional, asesora para eventos de ciudad como la Asamblea del BID y el Foro Urbano Mundial realizados en Medellín. Hace un año y medio asumió la Dirección Regional del gremio floricultor colombiano.

Tatiana Céspedes

Abogada de la Pontificia Universidad Javeriana, especialista en Derecho Comercial, con más de 20 años de experiencia en los ámbitos jurídico, institucional y social.

Pedro Alzate

Ingeniero agrónomo egresado de la Universidad Nacional de Colombia, con 35 años de experiencia en el sector floricultor. Director de Producción de Flores de Altagracia hace nueve años. 

Luis Fernando Villa Álvarez (Westcol)

Es uno de los empresarios del entretenimiento digital más influyentes de habla hispana. Nacido en Ciudad Bolívar, Antioquia, pasó de ser creador de contenido a liderar una de las comunidades más grandes de Kick, con cerca de cuatro millones de seguidores. 

Daniel Zapata Vanegas

Administrador Hotelero especializado en la Comunicación y las Relaciones Públicas. 25 años de experiencia en el gremio del turismo, 20 años llevando el nombre de Medellín y de nuestros silleteros ante el mundo, Es experto en promoción internacional de destinos.

Los mencionados jurados determinaron que estos eran los ganadores de esta edición 69 del Desfile de Silleteros.

Ganadora Silleta Infantil: Isabela Londoño Grajales de la vereda El Cerro.

Ganadora de la Silleta Junior: Isabela Grajales Grajales de la vereda Piedra Gorda.

Ganador de la Silleta Artística: Víctor Julio Ruiz de la vereda El Porvenir.

Ganador de la Silleta Emblemática: Juan Gabriel Velásquez Grajales, de la vereda El Porvenir.

Ganador de la Silleta Tradicional: Jhon Jairo Grajales Gómez, de la vereda El Porvenir.

Ganador de la Silleta Monumental: David Santiago Grisales de la vereda Piedra Gorda.

Ganador de la Silleta Comercial: Mateo Londoño Ospina de la vereda San Ignacio.

El ocaso feliz 

La tarde fue llegando a su fin y los silleteros a su meta y el sol, que brilló con toda su fuerza, se resiste a perderse de esta vista espléndida.  Los silleteros van terminando su recorrido y se repliegan a descansar de su dura, pero gratificante jornada a refrescarse y a comentar entre ellos, con bromas y con mucha satisfacción por el deber cumplido, sobre las incidencias del desfile.

Y desde ya, muchos de ellos están pensando en el diseño de su silleta para el próximo año, cuando esta fiesta tradicional de nuestra tierra, plagada de flores y de costumbre silletera, llega a su edición número 70, la que promete quedar grabada y tallada para siempre en los corazones de los silleteros y de quienes disfrutan de esta fiesta, que como inmortalizada en esa frase del maestro y folclorista antioqueño, nativo de Sonsón, Rodrigo Correa Palacio, en donde  se plasma la esencia del desfile, del ser silletero y del sentir paisa: “Cuando pasa un silletero, es Antioquia la que pasa”.

Hechos del Desfile

En esta edición de la Feria de las Flores, Medellín florece para toda la ciudadanía, los visitantes y para los silleteros que continúan sembrando historia con orgullo y amor por la tierra que los vio nacer. Cada silleta lleva consigo un legado que, a lo largo de generaciones, ha convertido esta tradición en patrimonio cultural de la región antioqueña con proyección en todo el país.

Con el Desfile de Silleteros termina una Feria llena de alegría y color, donde la Alcaldía de Medellín activó un dispositivo integral de seguridad con unos 4100 servidores y uniformados que acompañaron los 165 eventos programados. Fueron cerca de 3190 policías, 250 soldados y 742 servidores distritales desplegados en las comunas, corregimientos y principales escenarios de la ciudad.

🌸 Un futbolista, una familia que desfila unida y una debutante: tres miradas diferentes del Desfile de Silleteros de Medellín 

Muchas son las historias que resultan en un evento como lo es el Desfile de Silleteros de Medellín, con el cual la Feria de las Flores pone su punto más alto.

Hicimos un recorrido previo al desfile y nos encontramos con tres historias bien interesantes.

El orgullo de Catalina Zapata 

Catalina Zapata, de la vereda El Placer recibió el legado de su padre y no puede ocultar su emoción de desfilar por primera vez, sus lágrimas llenan sus palabras y sus ojos irradian el orgullo de ser silletero. La emoción le salió del alma, así como es el sentimiento por ser heredera de esta cultura. Este Desfile lo dedica a su padre: «esta tradición nunca muere, estas flores son para ti papá».

Un futbolista en medio de las flores 

Por primera vez, Juan Fernando Quintero, nuestro jugador de la Selección Colombia de fútbol, estuvo de jurado de este evento y aunque es una persona de pocas palabras, no se quedó corto en elogios a esta cultura silletera. La incógnita estuvo cuando se le preguntó que es más fácil: ser futbolista o ser silletero. ¿Y qué respondió?

La herencia de los fundadores desfila en familia 

Son cuatro. Tres hermanos y la sobrina de uno de ellos. Desfilan en diferentes categorías, pero se apoyan en todo momento. Se trata de la familia Patiño Atehortúa de la vereda El Rosario, orgullosos del legado y de la cultura silletera que viene desde los «papitos y mamitas» considerados fundadores y quienes han dejado este legado en su alma y corazón. Aunque no han podido lograr los sitiales de honor, siempre desfilan con todo el espíritu y la dignidad que les da el ser silleteros.

Estampas del Desfile de Silleteros 2026