Perros que sanan: el programa de Intervenciones Asistidas del Distrito llega a un hogar de adultos mayores en Boston

• Chagualo, Candelaria y Manila, junto a otros tres perros con nombres de barrios de Medellín, representan a los caninos del Centro de Bienestar Animal La Perla que participan en el programa.

En el refugio de adultos mayores San Cristóbal, ubicado en el barrio Boston, la visita no fue cualquiera. Esta vez, quienes tocaron las emociones más profundas no llevaban batas ni recetas, sino colas que se movían con alegría.

El programa de Intervenciones Asistidas con Perros (IAP) llegó para recordar que la salud mental también se construye desde el afecto. Chagualo, Candelaria, Manila y sus compañeros protagonizaron una jornada donde el contacto, las caricias y las miradas compartidas activaron recuerdos, redujeron la ansiedad y devolvieron algo esencial: la sensación de compañía. Para muchos residentes, fue un momento de conexión real, capaz de romper la rutina y abrir espacio a la emoción.

Este programa público, liderado por la subsecretaría de Protección y Bienestar Animal a través del Centro de Bienestar Animal La Perla, es una estrategia estructurada que utiliza la interacción entre personas y perros con fines terapéuticos, educativos y de bienestar social.

Nace como respuesta a la política pública de Intervenciones Asistidas, creada en 2017 y se ha consolidado como un puente entre el bienestar animal y la salud emocional de la ciudadanía. Detrás de cada intervención hay un equipo interdisciplinario que integra profesionales en veterinaria, etología, trabajo social y adiestramiento. Su labor no solo garantiza la calidad del proceso, sino que protege el bienestar de los perros, muchos de ellos rescatados de contextos difíciles.

La secretaria de Medio Ambiente, Marcela Ruiz destacó que “Hay una apuesta por articular programas sociales de la Alcaldía Distrital con un programa muy bello que es el programa de Bienestar Animal del Centro de Bienestar Animal La Perla. Hay una articulación con la Secretaría de Inclusión Social y un programa muy especial que tienen para los adultos mayores de nuestra ciudad en condición de vulnerabilidad. Entonces estamos coordinando las terapias asistidas entre los animalitos de La Perla que están en las mejores condiciones para relacionarse con las personas, en un acompañamiento en terapias asistidas con animales”.

Trabajar con perros rescatados implica retos: historias de abandono, procesos de confianza más largos y la necesidad de evaluaciones constantes para asegurar que cada animal esté preparado. Por eso, el entrenamiento es progresivo y basado en el adiestramiento positivo, fortaleciendo la seguridad, la calma y la interacción respetuosa. Cada perro pasa por evaluaciones comportamentales, socialización guiada y formación en obediencia, antes de avanzar a escenarios de intervención con poblaciones vulnerables.

Todo bajo monitoreo permanente, priorizando su bienestar físico y emocional. El impacto es claro. Desde este programa, se ha acompañado a niñas y niños en condición de abandono, fortaleciendo habilidades sociales; a funcionarios públicos, promoviendo el manejo del estrés y a adultos mayores, donde el efecto es inmediato: menos soledad, más memoria activa y mayor bienestar emocional. El propósito es trabajar con mujeres víctimas de la violencia.

“Aquí en el refugio de ancianos tenemos muy claro que estas personas son nuestra prioridad y que el afecto para ellos es fundamental. Y el afecto que hemos identificado que ellos sienten por los animales y el cariño que ellos también, que los animales le dan a estos adultos mayores, les da un significado a la vida de ellos”, precisó la directora del Refugio de adulto mayores, San Cristóbal, Dora Mejía.

Pero tal vez lo más poderoso es el mensaje que deja: un perro rescatado no solo merece una segunda oportunidad, también puede convertirse en agente de cambio. En cada encuentro, se rompen estigmas y se construyen nuevas formas de relación basadas en el respeto y la empatía. Así, el programa de Intervenciones Asistidas con Perros demuestra que sanar no siempre requiere palabras. A veces basta con una presencia noble, un gesto sincero y cuatro patas dispuestas a acompañar.