El Centro Educativo El Placer de Medellín enseña cómo se protege la cultura silletera desde la escuela

Escuela y flores es el título del Proyecto Educativo Institucional de la escuela Media Luna El Plan–El Placer del corregimiento Santa Elena de Medellín, con lo que, día a día, las actividades académicas contribuyen a la salvaguardia de la cultura silletera.

Unas pequeñas silletas elaboradas con cartulina, papel globo y palos de paletas reposan en un escritorio del salón de primero. Junto a ellas, niñas y niños de camiseta blanca y sudadera y chompa azules colorean una figura de la Semana Silletera. Estamos en días de Feria de las Flores, pero aquí las actividades relacionadas con flores y cultura silletera no son solo de esta época.

Las pequeñas silletas sobre el escritorio y las figuras para colorear acerca de la Semana Silletera son ejemplos de la forma como salvaguardan la cultura silletera en el Centro Educativo El Placer

En el Centro Educativo Media Luna El Plan–El Placer, ubicado en el corregimiento Santa Elena de Medellín, estudiantes, profesoras, rector, padres de familia y otras personas de la comunidad, contribuyen todo el año a la salvaguardia de la cultura silletera. La identidad de este establecimiento público de preescolar y primaria queda clara desde su carta de navegación: su Proyecto Educativo Institucional (PEI) se titula Escuela y flores.

El Centro Educativo Media Luna – El Plan – El Placer, ubicado en el corregimiento Santa Elena de Medellín, contribuye a la salvaguardia de la cultura silletera

Primera semana de agosto. Mañana soleada y sopla el típico viento fresco de Santa Elena, territorio cultural silletero. La sede El Placer lleva el nombre de la vereda, queda junto a la vía principal y en ella sobresale el ambiente campestre: hay huerta, flores, parque infantil, bosque y salones que parecen cabañas.

En la sede El Placer del centro educativo sobresale el ambiente campestre

Abecedario de las flores

En esta escuela llevan más de 20 años protegiendo la cultura silletera. Nos reciben las profesoras Diana Pérez, de quinto, y Marcela Alzate, de preescolar. Relatan que tienen un plan lector que se llama Caminos del silletero; otros, El lenguaje de las flores y Silleteros e historias de vida, y cuando les están enseñando las letras a los niños no les dicen, por ejemplo, que esta es la a de avión, como es usual, sino a de astromelia, basadas en el abecedario de las flores, y para contar lo hacen con árboles, flores y animales.

Así, los alumnos, sean nativos de Santa Elena o de otros territorios, desde sus cinco años fortalecen el contacto con la naturaleza y las bases de una conciencia que los motiva a cuidar el medio ambiente.

“Me gustaría ser silletera, es una cultura muy bonita; todos esos años de esfuerzo cargarlos en la espalda”, expresa Luna Hernández, habitante de la vereda Barro Blanco y estudiante de quinto. Esta niña de 10 años viene de familia silletera, ha participado varias veces en el Desfile de Silleteros, en el grupo infantil y en el Desfile de Silleteritos que se hace en Santa Elena, en julio, con el que el corregimiento abre la Feria de las Flores.

Luna Hernández, estudiante de quinto del Centro Educativo El Placer

Varias organizaciones apoyan

Entre las acciones académicas siembran alimentos y, con las familias, los venden en el mercado campesino; tienen “floritienda”, sesiones con abuelas cuentacuentos, visitas al bosque encantado y a fincas silleteras. Un ejercicio que se vuelve comunitario porque, además del centro educativo y los familiares de los estudiantes, participan entidades como la Alcaldía de Medellín, la Corporación de Silleteros de Santa Elena, la Corporación Arví, la Biblioteca Pública del corregimiento y la Red Cultural Santa Elena, entre otras.

Alumnos de primero junto a la profesora Lilia Torres en el Centro Educativo El Placer.

Estas organizaciones apoyan la formación de las profesoras y el rector, Florentino Pizarro, en cultura silletera. “Y con los niños nativos del corregimiento aprendemos mucho”, agrega Marcela, oriunda de Bello –Valle de Aburrá– y radicada en Santa Elena hace 10 años. Diana, por su parte, es de San José de la Montaña, Norte de Antioquia; lleva 21 años en este corregimiento de Medellín y dice que aprender de cultura silletera es exigente: “Trabajo en este centro educativo desde 2018. En esta escuela la cosa es diferente, porque hay que conocer más”.

Las profesoras Claudia Arismendi (en escritorio) y Marcela Alzate (caminando), de transición, revisan las tareas de los niños del Centro Educativo El Placer.

Edwin Montoya, integrante de la Red Cultural Santa Elena, comenta que entre varias entidades amplían estrategias pedagógicas para salvaguardar la cultura silletera. Él y otros gestores culturales visitan las instituciones educativas de la zona con Pacho, el arriero, y la mula Caléndula, dos personajes para generar conciencia ambiental y comunicar que la dinámica alrededor de las flores es todo el año y no solo en tiempos de Feria.

Edwin Montoya, miembro de la Red Cultural Santa Elena, entidad que apoya al Centro Educativo El Placer y otras instituciones educativas del corregimiento en la protección de la cultura silletera

En el centro educativo estudian unos 380 alumnos distribuidos en las tres sedes -situadas en las veredas Media Luna, El Plan y El Placer–, que van comprendiendo la importancia del campo y el cuidado cultural. Así lo considera Daniel Parra, mediador social y cultural de la Biblioteca Pública Santa Elena, y explica que la manifestación cultural silletera va mucho más allá que el Desfile de Silleteros, que es una de sus expresiones más conocidas.

Daniel Parra, mediador social y cultural de la Biblioteca Pública Santa Elena, otra entidad que trabaja con el Centro Educativo El Placer en la salvaguardia de la cultura silletera

Patrimonio nacional

Cuadros con pinturas alusivas a los silleteros embellecen las paredes de madera de los salones del centro educativo en la sede El Placer. Junto a uno de ellos hablamos con Emiliano Benítez, alumno de quinto grado e integrante de familia silletera: “Cuando sea adulto me gustaría participar en el Desfile de Silleteros, hay que mantener la herencia que hemos tenido de generación en generación”.

En la huerta del Centro Educativo El Placer se aprecian la profesora Diana Pérez y los alumnos Emiliano Benítez (en el medio), de quinto, y Arón, de preescolar

La Ley 838 de 2003 declaró como Patrimonio Cultural de la Nación “a los silleteros del corregimiento de Santa Elena (…) y a la Feria de las Flores”. Y en 2015 la manifestación cultural silletera fue incluida en la Lista Representativa de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación.

Desde transición, los estudiantes del Centro Educativo El Placer van fortaleciendo las bases de su conciencia ambiental

Todo un tesoro campesino que siguen cultivando las familias de Santa Elena, brilla día a día y, con más fuerza, en la Feria de las Flores. Niños como Luna y Emiliano valoran esta tradición que heredaron. En el futuro, ella, hincha de Nacional, se ve como futbolista, médica, profesora y veterinaria, en tanto que él quiere ser ingeniero de sistemas y sueña con “conocer todo el mundo”.

Niños de transición del Centro Educativo El Placer

Cuando Emiliano viaje por muchos países, seguramente recordará sus caminadas desde la escuela hasta su casa, su participación en la categoría infantil del Desfile de Silleteros y su corazón seguirá conectado con su vereda, El Placer, parte del territorio en el que habita una manifestación cultural tan admirada y querida.

En el centro educativo estudian unos 380 alumnos distribuidos en las sedes Media Luna, El Plan y El Placer. Es una escuela pública que ofrece preescolar y primaria