El Programa Agropecuario Distrital: Una estrategia para fortalecer a las familias rurales de Medellín

Rigoberto de Jesús Soto Grajales es uno de los 916 productores agropecuarios que durante los dos últimos años ha logrado fortalecer su cultivo gracias al acompañamiento técnico especializado de incentivos para la adquisición de insumos y herramientas que ha recibido por medio del Programa Agropecuario Distrital de la Alcaldía de Medellín.

Nativo del corregimiento de Santa Elena, con una infancia marcada por el trabajo en el campo cultivando papa y criando ganado y cerdos; una herencia de sus padres a la que Rigoberto de Jesús Soto Grajales ha sabido hacerle honor a lo largo de sus 53 años.

Su vida es testimonio de amor, paciencia y pasión por la agricultura.  “Siempre he trabajado en el campo. Antes trabajaba en grande para las plazas, pero a uno no le quedaba ni la tercera parte porque los intermediarios se quedaban con la plata. Debido a eso y los cambios de clima, hace ocho años entré a Mercados Campesinos”, explica Rigoberto.

Después de la tormenta viene la calma 

Durante cinco años, en la vereda El Llano, ubicada en el corregimiento San Cristóbal, Rigoberto cultivó bajo un invernadero de 1300 metros hasta que una tormenta destruyó la estructura y lo dejó sin recursos; pero con la tenacidad y determinación más firme que nunca.

“Yo tenía unos créditos en esa época y en ese proceso le exigen a uno la constancia de la UMATA (Unidad Municipal de Asistencia Técnica Agropecuaria). Fui allá, el señor vino a realizarme una visita y me dijo: ‘¿Por qué no se anota para Mercados Campesinos?’ 

Ese mismo día vino un compañero de la alcaldía y así entré al programa. Pude parar otra vez el invernadero, pero ya perteneciendo a Mercados Campesinos, había más proyectos y formas de trabajar porque le colaboraban más a uno. Empecé a trabajar solo para los Mercados, sin intermediarios, entonces ya le podía dar valor agregado a lo que sembraba”, cuenta Soto Grajales.

Fortalecerse para crecer

Saber implementar lo aprendido es la fórmula que ha encontrado para crecer como agricultor y obtener el sustento para su hogar. Este esposo y padre ha sabido aprovechar cada una de las oportunidades para salir adelante con su esposa Silvia Estela Gallego Hincapié y sus hijos Isabela y Jerónimo.

Con el Programa Agropecuario Distrital, una iniciativa de la Subsecretaría de Desarrollo Rural de la Alcaldía de Medellín, que proporciona acompañamiento técnico especializado e incentivos para la adquisición de insumos y herramientas; Rigoberto ha logrado fortalecer su cultivo.

“Las ayudas de la alcaldía han sido buenas, lo que pasa es que uno tiene que aprovechar todos esos recursos para poder crecer y fortalecerse porque los insumos para trabajar el campo son costosos. Por ejemplo, yo trabajo la fresa con semillas certificadas que son muy costosas. Yo las pido de Bogotá y 1000 plantas están sobre los $2 000 000, entonces si yo fuera a empezar y no tengo eso, no voy a ninguna parte, porque además tenés que tener el terreno, comprar plástico… 

Para tener el cultivo produciendo los 12 meses, mínimo dos veces en el año, tengo que comprar mis plantas. En este momento, con esos recursos que me está dando la alcaldía, me estoy beneficiando porque pido semillas, compro mi plástico para hacerle mantenimiento al invernadero y así evito sacar esa plata porque eso lo debería de hacer, así la alcaldía no me lo diera, porque está es la empresa mía”, relata Rigoberto.

Programa Agropecuario Distrital

El proyecto del Programa Agropecuario Distrital es una iniciativa de la Subsecretaría de Desarrollo Rural que tiene como objetivo mejorar la capacidad y competitividad de las familias rurales, promover prácticas sostenibles y responsables con el entorno.

Por medio de él los productores rurales de Medellín pueden acceder a un incentivo económico que cubre hasta el 60 % del valor de su proyecto, hasta llegar a un tope de $2 000 000 por persona, correspondiente a compras de hasta $3 200 000 para insumos y herramientas. Además, reciben acompañamiento técnico, acceso a crédito y apoyo a la comercialización.

Para hacer parte del programa, los agricultores deben pertenecer a uno de los cinco corregimientos de Medellín  y estar registrados ante la Subsecretaría de Desarrollo Rural. En este primer ciclo del año, los interesados podrán presentar las facturas entre el 2 y el 11 de marzo, sobre las compras hechas hasta el pasado 28 de febrero. Dichas facturas serán recibidas en las casas de gobierno de Altavista, Santa Elena y San Sebastián de Palmitas; en el Centro de Desarrollo Social de San Antonio de Prado y en el Centro de Emprendimiento y Empleo de San Cristóbal.

Un emprendimiento familiar con nuevos horizontes 

Rigoberto y su familia han sido protagonistas de un largo recorrido en el que han pasado de cultivos a cielo, a sembrar bajo invernadero, de producir a gran escala a hacerlo sin intermediarios y con un valor agregado para sus productos.

Hoy, su “parche semanal” – como él lo denomina entre risas – son los Mercados Campesinos.  “Empecé en el del Parque Biblioteca Guayabal, luego estuve en La Pilarica y desde octubre de 2020 estoy en la Nueva Villa de Aburrá todos los sábados desde las 5:30 a.m. adonde bajo papa, lechuga, tomate, uchuva y fresa que es el fuerte mío”. 

Silvia, su esposa, es la cómplice incondicional que lo apoya y acompaña para que no falle ningún detalle en la cita sabatina. Durante toda la semana cultivan, los viernes recogen lo cosechado y en una logística sincronizada dejan todo organizado para estar a primera hora cumpliendo la cita en la plazoleta de la Nueva Villa de Aburrá.

Rigoberto de Jesús Soto Grajales y su esposa Silvia en Mercados Campesinos

“Ella baja conmigo, a veces los hijos también, pero ellos están estudiando y quieren otro futuro. Uno se esmera porque quiere que estudien y aprendan. Jerónimo esta en grado once de bachillerato e Isabela en séptimo semestre de negocios internacionales. Mi meta es tener salud para seguir trabajando e ir mejorando la calidad de vida a través de los Mercados Campesinos para salir adelante”, concluye Rigoberto.

El programa

El Programa Agropecuario Distrital (PAD) 2024-2027 de Medellín contempla la realización de dos ciclos de apoyo al año, consolidando el acompañamiento técnico como eje central para fortalecer a las familias rurales de nuestra ciudad.

Durante las fases anteriores, 916 productores agropecuarios recibieron acompañamiento personalizado para orientar sus decisiones de compra bajo criterios técnicos y ambientales. Este proceso favoreció el uso responsable de insumos, evitar aquellos con sellos rojos y la promoción de alternativas más seguras y sostenibles para el campo.

Esta estrategia hace parte de la agenda rural de la Alcaldía de Medellín y en esta etapa proyecta llegar a otros 700 agricultores para continuar consolidando la seguridad alimentaria y la permanencia de la población rural en los corregimientos.

Más información en las líneas de la Subsecretaria de Desarrollo Rural de la Alcaldía de Medellín, en el teléfono (604) 385 5555 ext. 2839 o también en el correo electrónico rural@medellin.gov.co