El PAE brinda esperanza a los estudiantes de Medellín

En Medellín vivimos diferentes realidades sociales que a veces son desconocidas, ignoradas o alejadas para algunos habitantes y una de ellas, son las condiciones en las que muchos niños, niñas y adolescentes van a estudiar a sus colegios con el anhelo de salir adelante a través de la educación, pero sin poder alimentarse adecuadamente para dar los mejores resultados y no tener afectaciones de salud.

El Programa de Alimentación Escolar –PAE– es crucial para los colegios de nuestra ciudad. Su propósito principal es asegurar que los estudiantes obtengan una alimentación adecuada para fomentar su desarrollo integral y mejorar su desempeño académico, además de garantizar la salud y el desarrollo de los estudiantes y lograr una mayor equidad social.

Este cuenta con cupos limitados de alimentación dependiendo de la institución educativa, que luego de ser asignados, se hace un sondeo de los estudiantes que más requieran de esta ayuda para así ser seleccionados y empezar a recibir el beneficio alimentario.

Wilson Duque Flórez es uno de los docentes líderes en la Institución Educativa La Avanzada, ubicada en el barrio Popular. Él se encarga de socializar con los padres de familia y con los directores de grupo las necesidades de las familias para poder distribuir adecuadamente los cupos. “En bachillerato cada grupo cuenta con 11 cupos y 15 para vaso de leche. Hay muchos estudiantes que se vienen de su casa sin desayunar y se paran afuera de la cafetería a ver si sobra algo y a veces genera desconsuelo e impotencia no poderlos ayudar” cuenta Wilson, quien espera que en un futuro este programa sea universal y que todos los estudiantes obtengan este beneficio.

Salud y desarrollo de los estudiantes 

El Programa de Alimentación Escolar, PAE, juega un papel clave en la promoción de la salud y el bienestar físico y mental de los estudiantes. Durante los años claves de su etapa de desarrollo es fundamental mantener una dieta equilibrada que proporcione las sustancias necesarias para el crecimiento, para reforzar las defensas y para potenciar la capacidad mental.

En Medellín, el PAE se convierte en una fuente vital de nutrición para los niños, niñas y adolescentes debido a las dificultades económicas que muchas familias enfrentan. En áreas de alta vulnerabilidad, donde la disponibilidad de alimentos saludables puede ser limitada, esto adquiere mayor importancia.

Las porciones que se sirven son estandarizadas y en la I.E La Avanzada no hay desperdicios ya que es una zona donde realmente las niñas, niños y adolescentes tienen hambre y en muchos casos la única comida del día es la que les dan en este lugar.

Kevin Alexander Carmona Dávila

“Hace cinco años estudio en La Avanzada y hago parte del programa PAE y me parece muy interesante, no sabía las alimentaciones que nos daban ya que hay cuatro modalidades, pero en este institución solo manejan dos que es restaurante y vaso de leche. Yo estoy en restaurante y como estoy en media técnica, que es después de la jornada normal, no me toca desplazarme a la casa y aparte quedo satisfecho para continuar la jornada” cuenta Kevin Alexander Carmona Dávila, de 17 años, estudiante de décimo grado en esta institución educativa. 

Mejora del rendimiento académico

Varios estudios han evidenciado que una buena alimentación se encuentra estrechamente vinculada con un rendimiento escolar superior. Cuando los estudiantes están bien alimentados, su nivel de concentración es mayor, tienen una mejor memoria y tienen capacidad para aprender.

El objetivo del Programa es garantizar que todos los niños, niñas y jóvenes tengan igualdad de oportunidades para lograr el éxito académico, sin importar su nivel socioeconómico. Al disminuir la inseguridad alimentaria, el PAE posibilita que los estudiantes concentren su atención en sus estudios y aprovechen de manera óptima el tiempo en clase.

Además, el Programa también desempeña un rol fundamental en fomentar la igualdad social, contribuye a equilibrar las desigualdades socioeconómicas y a luchar contra la pobreza, al proveerles alimentos diarios a los estudiantes.

Aparte  de beneficiar a los estudiantes, este enfoque integral brinda igualmente un alivio económico a las familias, posibilitando que utilicen sus recursos para cubrir otras necesidades básicas, promoviendo la inclusión social al brindar los mismos beneficios a todos los estudiantes, sin importar su origen.

Fomento de hábitos saludables

No es solo proporcionar alimentos. El PAE también imparte educación a los estudiantes acerca de la relevancia de una dieta equilibrada y de cómo adoptar hábitos saludables. La enseñanza de la nutrición es clave para abordar problemas como el sobrepeso en los niños y otras enfermedades derivadas de una mala alimentación.

Yudy Alejandra Vásquez es una madre líder, tanto en la comunidad, como en la Institución Educativa porque aparte de que una de sus hijas estudia en La Avanzada hace nueve años, también manejó la tienda por dos años y allí muchos de ellos la acogieron como una segunda madre. “Acá muchos alumnos son mis hijos adoptivos; yo les enseño también a leer y a escribir, porque algunas madres no saben y me piden ayuda, me encanta hacerlo”, expresa Yudy quien tiene como misión sacar adelante a estos jóvenes en lo que ella pueda. Pero ese compromiso  no es solo con los estudiantes, también lo hace con los docentes, convirtiéndose en un apoyo fundamental para ellos.

Yudy Alejandra Vásquez

“Yo le digo mucho a los estudiantes que se van graduando que me regalen los uniformes para regalarlos a los niños que siguen y yo sé que los necesitan; por acá hay muchas familias necesitadas y debemos ayudarnos entre todos”. La hija de Yudy es beneficiaria del programa y diariamente su hija recibe vaso de leche, una de las modalidades que es ofrecida y de la cual se siente totalmente agradecida.

Asignación de recursos

La asignación de los recursos financieros necesarios para el funcionamiento del PAE está a cargo de la Alcaldía de Medellín. Esto abarca la compra de alimentos, el reclutamiento del personal y la organización de la distribución. Dado el impacto directo en la educación y bienestar de la comunidad estudiantil, se considera prioritaria la inversión en el programa.

Por ello es de vital importancia la coordinación institucional, con el fin de garantizar el éxito del PAE. La Alcaldía de Medellín mantiene una estrecha colaboración con distintas entidades como las secretarías de Educación, Salud y Bienestar Social y gracias a esta coordinación, aseguran que los alimentos distribuidos sean de alta calidad y cumplan con los estándares nutricionales requeridos. También, se llevan a cabo inspecciones y evaluaciones regulares para garantizar la eficiencia y efectividad del programa.

Así mismo, la Alcaldía promueve la participación de la comunidad en el Programa de Alimentación Escolar y por ello se involucra en el proceso a los padres de familia, a los profesores y a los líderes comunitarios, quienes desempeñan un rol fundamental en la vigilancia y el progreso del programa y por supuesto es esencial contar con la participación de la comunidad para ajustar el PAE a las necesidades particulares de cada escuela y garantizar que los alimentos ofrecidos sean culturalmente adecuados y aceptables para los estudiantes.

Michelle Orrego Montoya tiene 15 años y 10 de ellos ha estado en la I.E La Avanzada realizando sus estudios, tiene una hermana que también estudia con ella y ambas son beneficiarias del programa. “Cuando estaba más pequeña mi mamá salía desde muy temprano a trabajar y cocinar nosotras dos solas era muy peligroso, entonces tener el almuerzo acá fue de gran ayuda y ahora que estamos en media técnica nos ayuda mucho más”. 

Michelle Orrego Montoya

Innovación y mejora continua

Por último, el compromiso de la Alcaldía de Medellín es impulsar constantemente la innovación y mejora del PAE. Esto implica la introducción de nuevas tecnologías para gestionar el programa, utilizar alimentos orgánicos y locales y crear estrategias para disminuir el desperdicio alimentario. El constante proceso de evaluación y adaptación del programa garantiza que este siga siendo relevante, al mismo tiempo que responde eficazmente a los retos cambiantes y a las nuevas necesidades de la comunidad educativa.

El Programa de Alimentación Escolar en Medellín es fundamental para fomentar el crecimiento integral de los alumnos, impulsando la igualdad social y potenciando su rendimiento académico.

Para lograr el éxito y la sostenibilidad del PAE, es crucial que la Alcaldía de Medellín se comprometa e integre plenamente a quienes son responsables de esta estrategia, garantizando así que todos los estudiantes tengan acceso a una alimentación nutritiva y saludable, para que en un futuro cercano este programa cubra a todos los estudiantes y no solo ofrezca algunos cupos.

Todo esto, para que personas como Kevin, Yudy, Michelle y muchas más que habitan nuestra ciudad, puedan -sin faltar al estudio- cumplir sus sueños y brindar esperanza a sus corazones, de la mano de un programa que como el PAE les da algo más que alimentación: les ofrece apoyo y la confianza en que habrá un mejor mañana para sus vidas.