Hidroituango: en 91.5 % avanza su construcción

A finales de 2023, el proyecto Hidroituango marcará otro hito que aportará de manera importante a la seguridad energética de Colombia.

Para dimensionar la potencia de la central hidroeléctrica, sus unidades 1 y 2 generan, en promedio, el 44 % de la energía que Antioquia demanda en un mes.  

Por la seguridad energética de Colombia, que es el motor del desarrollo económico y social de un país, Hidroituango avanza con paso firme en su consolidación, mediante el cumplimiento de la primera etapa. Esto significa que Empresas Públicas de Medellín -EPM, como desarrollador pleno del proyecto, trabaja para poner en funcionamiento las otras dos unidades de generación, en octubre de 2023.

Para este año se espera activar las turbinas 3 y 4 en noviembre; actualmente, también se encuentra en proceso de contratación la instalación de las turbinas 5, 6, 7 y 8. Las dos primeras entraron en operación en diciembre de 2022.

Al respecto, el alcalde de Medellín y presidente de la Junta Directiva de EPM, Daniel Quintero Calle, quien ha puesto toda su voluntad para que el proyecto llegue a buen término, señala: “Como lo prometimos, sacamos adelante a Hidroituango, la central hidroeléctrica que generará energía para todo el país”.

La alegría es inmensa porque Hidroituango aporta confiabilidad en atención a la demanda de Colombia, con una fuente de generación hidráulica barata, que provee la firmeza que se requiere para evitar un racionamiento en los próximos cinco años. Lo que se busca es mantener un equilibrio entre la generación de energía que producen las centrales de generación y la demanda de energía que consumen los colombianos.

Cuando se habla que uno de los atributos resaltables de Hidroituango es su firmeza, quiere decir que, gracias al caudal del río que llega a su embalse, tiene la capacidad de generar energía eléctrica permanentemente en distintos momentos del tiempo, a diferencia de la energía eólica y solar.

“Por ser renovable se puede entregar aún en las condiciones de sequía más fuertes. Por ejemplo, cuando hay un fenómeno de El Niño, nosotros no podemos generar toda la producción como la que se da en una condición normal, pero sí podemos entregar una generación muy significativa al Sistema Interconectado Nacional (SIN)”, explica el gerente de Mercado de Energía Mayorista de EPM, Alberto Mejía Reyes.

¿Cómo va Hidroituango?

Hidroituango avanza su construcción – Foto: Alcaldía de Medellín

Por el valor que le aporta esta central hidroeléctrica al país por sus atributos (limpia, firme y competitiva por el costo del kilovatio hora -kWh-), en entrevista el jefe de la Unidad Gestión Bolsa de Energía – Gerencia Mercado Energía Mayorista de EPM, Ever de Jesús Maya Sánchez, manifesta que “es un proyecto que va a convertir a EPM en una gran empresa, en lo que atañe a la generación de energía eléctrica”.

“Las unidades 1 y 2 entraron, el 1 de diciembre, en operación comercial, pero en noviembre hicimos unas pruebas porque las máquinas se conectan al sistema y empiezan a rodar, las cuales generaron 2 gigavatios hora mes (GWh-mes). Para que tengamos una idea, el sistema, o sea todo Colombia, en un mes genera alrededor de 6.500 GW.

En suma, entre noviembre de 2022 y abril de 2023, las dos unidades de la central han generado 1.245 GWh.

La generación ha estado más o menos estable, en 280 GWh-mes. En abril, tal como lo esperábamos, estuvo por encima de 300 GWh-mes”.

¿Cómo comprender que cada una de las unidades tiene una capacidad de 300 megavatios (MW)?

“Una cosa es la potencia y otra cosa es la energía. 300 MW es la potencia de la máquina, entonces, en un día generaría 7.200 MWh. Por ejemplo, un electrodoméstico muy usado en las casas como la plancha tiene más o menos una potencia de 1 kilovatio (kW), si la dejas prendida una hora, esa plancha te consume 1kWh y si tu tarifa en la factura te dice que el kWh vale $500, significa que planchar una hora con mi plancha y en mi barrio vale $500”.

¿A cuáles territorios llega la energía eléctrica que genera Hidroituango?

Hidroituango avanza su construcción – Foto: Alcaldía de Medellín

“No llega a un territorio específico, ya que la energía se va a las líneas de transmisión de alta tensión y se distribuye en toda la red del país que está interconectada.

Para dimensionar su alcance, Hidroituango generó 252 GWh-mes en enero de 2023, lo que se traduce en el cubrimiento del 29 % de la demanda de Antioquia, la cual fue de 870 GWh-mes, según XM, el operador del sistema interconectado y el administrador del mercado de energía mayorista de Colombia.

Casi que la demanda de la mitad de Antioquia, por ejemplo, pudiese atenderse con las unidades 1 y 2 que ya están funcionando. Son de una generación muy alta.

Cuando la central esté operando completamente, nosotros esperamos generar 13.300 GWh-año, es decir, 36 GWh-día. Lo que se traduce en el cubrimiento del 17 % de la demanda de energía en Colombia, lo cual es equivalente al consumo de, aproximadamente, cinco millones de hogares”.

¿Cómo se comercializa la energía que genera Hidroituango?

Periódicamente, la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG) realiza unas subastas en las que participan diferentes agentes del mercado como EPM, para garantizar que haya una holgura en la generación de energía y así prevenir racionamientos y apagones.

“Hidroituango se ha presentado a subastas y, hoy en día, tenemos dos asignaciones en las que tenemos obligaciones de energía firme, la primera por 3,482 GWh-año a partir de diciembre de 2021 y la segunda por 1,141 GWh desde diciembre de 2022.

Resulta que la regulación del mercado de energía en Colombia le permite al proyecto Ituango una holgura para la entrada de las unidades de generación. Entonces, el compromiso de la franja de obligaciones de energía firme, correspondientes a los 3.482 GWh-año, se cumplió inicialmente con la entrada de las unidades 1 y 2, y antes del 30 de noviembre de 2023 deben entrar en operación comercial las dos unidades adicionales para completar los 1.200 MW.

De Hidroituango todavía tenemos una energía disponible de 1,085 GWh-año, con la que EPM participará en una subasta que realizará este año la CREG para 2027 – 2028”.

Beneficio económico que perciben los municipios por Hidroituango

De acuerdo con el artículo 45 de la Ley 99 de 1993, modificado por el artículo 24 de la Ley 1930 de 2018, las centrales de generación de energía, de características similares a la Central Hidroituango, deben entregar el 3 % de las ventas brutas de energía a los municipios que se encuentran ubicados en la cuenca (1.5 %) y en el área de su respectivo embalse (1.5 %), de forma proporcional a su aporte territorial.

Por ello, en correspondencia con la operación comercial de la central hidroeléctrica en sus dos primeros meses, con corte al 1 de abril de 2023, EPM entregó las primeras transferencias económicas por un monto de $876 millones, a las autoridades ambientales Corpourabá, Corantioquia y el Parque Nacional Natural del Paramillo, y a 155 municipios (54 de ellos de Antioquia) de seis departamentos de Colombia.

De acuerdo con la norma, los municipios deben ocupar estos recursos en obras previstas en el plan de desarrollo municipal, con prioridad para proyectos de saneamiento básico y mejoramiento ambiental del área en la que está localizada la cuenca hidrográfica aportante o el embalse.  

¿Cuántos empleados tiene actualmente la hidroeléctrica y cuántos son habitantes de la zona de influencia de la obra?

En abril de 2023, el proyecto Ituango generó 3.538 empleos, en promedio, de los cuales 1.349 corresponden a mano de obra local. Asimismo, el proyecto ha adquirido un total acumulado de bienes y servicios de, aproximadamente, $97.000 millones, dinamizando la economía de toda la región en la que se ubica.        

De acuerdo con el Plan de Manejo Ambiental, ¿Cuánto dinero ha invertido EPM en el área de influencia de la hidroeléctrica y en qué los ha destinado? 

El proyecto Hidroituango ha invertido, aproximadamente, $2,6 billones en proyectos, obras y actividades relacionadas con la gestión ambiental y social de los doce municipios de su área de influencia, en sectores claves como:

• Conectividad
• Educación
• Vivienda
• Servicios públicos
• Salud
• Proyectos productivos
• Institucionalidad
• Restitución de condiciones de vida
• Cooperación ambiental
• Generación de empleo
• Adquisición de bienes y servicios
• Electrificación rural